Fireflies.ai toma y organiza notas para las personas durante las reuniones, lo que resulta muy atractivo para los trabajadores remotos. “Cuando comenzaron los cierres, recuerdo haber pensado, «Holy Crap», nuestro mercado se adelantó unos años”, dice Udotong.
Él y Ramineni, resulta que tuvieron la cantidad adecuada de anticipación. Pero así es como los dos siempre han operado: apostando por el futuro y haciendo las cosas de manera un poco diferente.
Su visión de Fireflies.ai era grande. Querían construir un asistente de inteligencia artificial para el trabajo. Muchas startups ofrecen alguna versión de esto, con sistemas que programan llamadas o bots para instalar en Slack. Ramineni y Udotong querían encontrar un mercado sin explotar para entrar y se dieron cuenta de que había una gran oportunidad en las reuniones. Cuando la gente habla todo el día, por ejemplo, un gerente que supervisa varios proyectos o alguien de recursos humanos que entrevista a los solicitantes de empleo, es difícil tomar y organizar notas. ¿Y si la IA pudiera hacerlo en su lugar?
Esto requirió cierta mirada al futuro, porque en 2016, cuando comenzó la puesta en marcha, la tecnología de reconocimiento de voz no era muy buena. Esto fue beneficioso, en cierto modo. «Si todo el mundo creyera en él, verías cientos de empresas», dice Ramineni. La pregunta era: ¿Qué tan lejos estaba la tecnología de madurar? Se sumergieron en los trabajos de investigación y estudiaron el mercado, y salieron sintiéndose «tal vez un 70 por ciento seguros» de que valía la pena apostar. «Si quieres construir para un mercado completamente nuevo, debes hacer ese tipo de apuestas», dice Ramineni.
Tal como lo veían, su bot actuaría como una secretaria, asistiendo a reuniones, entendiendo conversaciones y tomando y organizando notas útiles que se podían buscar en cualquier momento. Esto requeriría importantes mejoras en la tecnología de reconocimiento de voz, así como una infraestructura para manejar cientos o miles de reuniones a la vez. Para lograrlo, permanecieron en beta durante aproximadamente todo 2018.
Pero no se quedarían atrás de las tendencias cambiantes. Descubrieron que eran más eficientes en casa y crearon un equipo completamente remoto distribuido en cinco países. Y cuando lanzaron su producto al público en 2019, resolvieron refinarlo de una manera totalmente ascendente, primero trabajando con pequeñas empresas emergentes, atendiendo obsesivamente sus necesidades y esperando que se corriera la voz. “Tiene que ser adoptado en las bases por la gente”, dice Ramineni. «Tiene que ser algo que la gente aprenda, reconozca y utilice sin una fuerza de ventas enormemente cara». Incluso ahora, no emplean a ningún vendedor.
Por pura coincidencia, lanzaron su primera actualización importante en febrero pasado, justo antes de que el COVID-19 golpeara. A medida que el mundo se volvió remoto, el crecimiento de usuarios se disparó en Zoom, Google Meet y Microsoft Teams, todos con los que se integra Fireflies.ai, lo que generó un gran aumento en los usuarios.
Hace unos años, Ramineni y Udotong apostaron por el futuro, y ahora, al parecer, el mundo los ha alcanzado. La tecnología de voz ha mejorado enormemente y los equipos necesitan cada vez más un producto como el suyo. Los inversores se han dado cuenta y están llamando con interés.
Fuente: Feifer, J. (September, 2020). Building the Future. Entrepreneur, 35.
Resumido y traducido por: Kristie Salas
